Antonio José Bolívar, rămas văduv încă de tânăr, își caută liniștea într-un sat îndepărtat din pădurea ecuatorială, El Idilio. Își petrece timpul la vânătoare și, pe măsură ce înaintează în vârstă, caută alinarea în lectură. Citește romane de dragoste aduse de amicul său, un dentist care, la rându-i, le ia de la una dintre prostituatele pe care le frecventează. Împărțit între viața normală pe care a lăsat-o în urmă și jungla pe care vrea fără succes s-o cunoască, între siguranța civilizației și înțelepciunea tradiției, între solitudine și chemarea semenilor, Antonio nu-și vede viața împlinită, căci nu poate urma pe deplin nici una dintre căile pe care le alege.