Voici la seconde oeuvre de Lautréamont, qui connu aussi peu de succes que la premiere de son vivant, jusqu'a ce que cet auteur soit redécouvert par les surréalistes et en particulier André Breton.
L'épigraphe placée en tete du premier fascicule présente l'oeuvre comme une palinodie: «Je remplace la mélancolie par le courage, le doute par la certitude, le désespoir par l'espoir, la méchanceté par le bien, les plaintes par le devoir, le scepticisme par la foi, les sophismes par la froideur du calme et l'orgueil par la modestie.» Cette profession de foi mérite cependant d'etre considérée avec prudence dans la mesure ou le recueil utilise largement l'ironie. Chaque énoncé se trouve ainsi placé sous le régime du doute et pourvu d'un sens toujours éventuellement réversible. Le titre meme de l'ouvrage semble une sorte d'«antititre» puisque la dédicace parodique qui apparaît sur la deuxieme page présente l'ouvre comme constituée de «prosaiques morceaux». Le texte, écrit en prose, est formé en effet d'une succession de fragments et rappelle plutôt, du point de vue du genre, les recueils de maximes.