Caracatita oleh Frank Norris

Unul dintre simbolurile progresului, Calea Ferata, este denaturat de coruptia si lacomia Companiei "Southwestern Pacific Railway".

Aceasta, prin cresterea tarifelor de transport, declanseaza reactia fermierilor, iar în momentul în care stabileste preturi ridicate pentru vanzarea terenurilor arendate lor, conflictul ia proportii si se ajunge la varsare de sange. Comunitatea fermierilor este distrusa, iar Compania ramane atotputernica, asemenea unei caracatite care s-a întins si a acaparat însorita si fertila Vale San Joaquin din California.