„Ar fi putut să fie copilul oricui, m-am gândit; dar când Susan o duse spre ușă, nu m-am mai gândit. Hotărârea fusese luată; dragostea biruise.“

La zece ani de la succesul obținut în Drumul spre înalta societate, Joe Lampton este un om împlinit, are doi copii și două mașini, precum și o grămadă de bani, dar viața lui se află în pragul unei crize; căci „una e să ajungi în vârf, și alta să rămâi acolo“.

Eroul lui Braine este, în ciuda poziției sociale, același Joe Lampton pe care-l știm, iar dezamăgirile, așteptările înșelate și dezolantele dedesubturi ascunse sub aparențe strălucitoare îi provoacă în cele din urmă revelația adevăratelor valori.