După căderea Uniunii Sovietice, Rusia părea a fi aliatul democrat la care Occidentul visa. Dar sub conducerea lui Vladimir Putin, ea nu s-a dovedit a fi decât un partener problematic. Convins că viziunea lui este singura potrivită pentru viitorul țării, Putin a folosit drept armă forța energetică a Rusiei, în timp ce în țară a luat măsuri drastice împotriva adversarilor.

Angus Roxburgh, fost corespondent pentru BBC Moscova și fost consilier pentru relații publice al lui Putin, descrie felul în care fostul agent KGB s-a transformat din reformator în autocrat, cum a căutat respectul Occidentului, provocând în schimb doar teama acestuia și cum și-a creat un adevărat cult al personalității, fie salvând leoparzi ai zăpezilor, fie adresând cuvinte tăioase publicului occidental. Bazându-se pe nenumărate interviuri luate în exclusivitate în Rusia, SUA și Europa, Roxburgh susține că Occidentul a ratat toate șansele de a scoate Rusia din îngheț, nereușind să-i înțeleagă temerile și aspirațiile apărute după căderea regimului comunist.

„Un studiu pătrunzător și captivant... Roxburgh ne face să înțelegem modul în care entuziasmul inițial al Occidentului pentru Putin s-a transformat în dezamăgire.“