Tandis que la rumeur de la présence d'un fantôme circule au musée du Louvres, un gardien du musée y est retrouvé mort. L'enquete est confiée a l'inspecteur Ménardier. Le jeune journaliste Jacques Bellegarde, pressentant une affaire complexe et retentissante, décide se lance a son tour dans l'enquete en marge de la police.
Ce roman est le plus célebre d'Arthur Bernede (1871-1937) qui en écrivit plus de 200, parus en feuilletons, mettant en scene des personnages comme Vidocq, Judex ou Mandrin. Mais surtout, Belphégor a été l'objet d'un feuilleton TV qui, par son retentissement a sa sortie en 1965, est passé dans l'histoire de la télévision française.