Ez Fabius Petronius Secundus római legionárius és centurió – valamint hadvezére, Scipio Aemilianus – felemelkedésének története: a makedónok elleni els? csatájától, amely megpecsételi Nagy Sándor birodalmának sorsát, az Észak-Afrikában vívott, mindenre kiterjed? háborúig és Karthágó ostromáig. Scipio sikerei csodálatot és tiszteletet váltanak ki, de egyben kapzsiságot és féltékenységet is fialnak – legszorosabb szövetségeseit?l legelkeseredettebb ellenségeiig. És ott van még Julia is, a Caesar családból – a kiszámíthatatlan lány, aki Scipiót szereti, de annak vetélytársával, Paulusszal jegyzeték el –, aki csúf viszály kiváltója lesz. Végül Scipiónak egyetlen kérdésre kell csak válaszolnia: mi mindent képes feláldozni a látomásért, amit Rómáról alkotott?